中國雕塑藝術的主要內容為：陵墓雕塑（包括地上的紀念性石刻與墓室隨葬俑）宗教雕塑、民俗性及其他內容的雕塑。型陵墓石刻肇始于漢代墓前的石人、石獸。存世的古代陵墓石刻主要為南朝宋齊梁陳及唐北宋、明、清各代帝陵和勛臣貴戚基的遺存。北魏、遼、金、西夏等朝代陵基道嚴重破壞，僅有少量石刻遺留下來。南朝和唐代的作品代表了陵墓石刻的最高成就。自唐代乾陵起，以迄北宋，石刻的內容、配置方式，逐步形成定制，并為明、清兩代所承襲。型陵墓石刻肇始于漢代墓前的石人、石獸。存世的古代陵墓石刻主要為南朝宋齊梁陳及唐北宋、明、清各代帝陵和勛臣貴戚基的遺存。北魏、遼、金、西夏等朝代陵基道嚴重破壞，僅有少量石刻遺留下來。南朝和唐代的作品代表了陵墓石刻的最高成就。自唐代乾陵起，以迄北宋，石刻的內容、配置方式，逐步形成定制，并為明、清兩代所承襲。存世的古代陵墓石刻主要為南朝宋、齊、梁、陳及唐、北宋、明、清各代帝陵和勛臣貴戚墓的遺存。北魏、遼、金、西夏等朝代陵墓遭嚴重破壞，僅有少量石刻遺留下來。南朝和唐代的作品代表了陵墓石刻的最高成就。自唐代乾陵起，以迄北宋，石刻的內容、配置方式，逐步形成定制，并為明、清兩代所承襲。

宗教雕塑主要保存于寺廟和石窟寺之內，由于寺廟毀損嚴重，石窟寺雕塑便成為宗教雕塑遺存的主要代表。石窟寺是開鑿于山崖之上的宗教寺廟。以佛教為主，也有少量道教或其他宗教內容的造像。石窟形制源自印度，約于 3世紀傳至中國。造窟風氣最盛的時期為南北朝至唐代中期，約當5～8世紀。重要石窟多以皇室或勛臣貴戚雕造的大像為中心，由眾多的窟、龕、摩崖造像等，構成龐大的石窟群。雕造的時間常延續10多個世紀。每個窟內又以立體雕塑本尊佛造像為中心，由弟子、菩薩（以后增加天王、力士）組成群像，四壁布滿浮雕或壁畫，形成濃厚的宗教氛圍。由于造像和壁畫、浮雕內容、樣式的差異，而形成不同時期、不同地區的藝術風格。石窟寺分布地區很廣，早期石窟集中于新疆地區，重要的有克孜爾石窟、石窟庫木吐石窟、森木塞姆石窟、吐峪溝石窟、柏孜克里克石窟等；晉朝以后，在河西走廊和華北地區興建的石窟有莫高窟、榆林窟、天梯山石窟、炳靈寺石窟、麥積山石窟、須彌山石窟、南北石窟寺、云岡石窟、龍門石窟、鞏縣石窟、響堂山石窟、天龍山石窟、萬佛堂石窟、廣元千佛崖。